Se entregó el Premio Merck-MINCyT-CONICET, un fuerte apoyo para las ciencias de la salud

Agencia CTyS-UNLaM- En épocas donde desde algunos sectores políticos se intenta volver a cuestionar el rol y los aportes de la ciencia, el concurso Merck-MINCyT-CONICET acaso sirva para poner de relieve la enorme y fortalecida cultura científica con que cuenta el país: en la edición 2023 de la convocatoria, que busca apoyar la ciencia argentina y el avance de la tecnología, se presentaron 70 proyectos con base científica y tecnológica del campo de la salud. Esta semana, y con la presencia de las principales autoridades del área del país, se entregaron distinciones a los diez finalistas y se premió al proyecto ganador.

El concurso estuvo co-organizado entre la empresa Merck –de origen alemán y líder en tecnología-, el CONICET y el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación (MINCyT) y entregó, al proyecto ganador, un financiamiento de cinco millones de pesos. El primer puesto quedó para el trabajo “Explorando el Microambiente Inmunológico: Aplicación de la Inmunofluorescencia Multiplex para la Respuesta a la Inmunoterapia en Pacientes con Cáncer” liderado por Nicolás Núñez, investigador del CONICET en el Centro de Investigaciones en Bioquímica Clínica e Inmunología.

El segundo, en tanto, fue para para la propuesta “Desarrollo y caracterización de recubrimientos compuestos sobre filamentos de aleaciones base magnesio para reconexión neuronal en sistema nervioso periférico”, dirigido por María Rosa Katunar, investigadora del CONICET en el Instituto de Investigación en Ciencia y Tecnología de Materiales.

“Este premio representa un reconocimiento significativo a la innovación en Ciencias de la Salud y valida la relevancia de nuestro proyecto. Nos llena de orgullo y nos impulsa a continuar nuestro trabajo en la búsqueda de soluciones más efectivas a este tipo de tratamientos”, valoró Núñez, en diálogo con la Agencia CTyS-UNLaM. Además, afirmó que el galardón les brinda “visibilidad y oportunidades para colaborar con otros investigadores y centros hospitalarios en el futuro, lo que ampliará el impacto potencial de nuestra investigación en la salud de la población".

El acto de entrega de distinciones y de premios a los ganadores del concurso –que, además, cuenta con el apoyo de la Embajada de la República de Alemania en Argentina- se llevó a cabo en el Centro Cultural de la Ciencia (C3), encabezado por la presidenta del CONICET, Ana Franchi; el ministro del MINCyT, Daniel Filmus; la directora General de Merck Argentina, María Sol Quibel y el encargado de Negocios de la Embajada de Alemania, Peter Neven.

Durante la ceremonia, Franchi felicitó y puso en valor a todos los proyectos, tanto a los que se presentaron como los seleccionados, y destacó la importancia de la ciencia, “fundamental para tener un país cada vez más soberano, justo e inclusivo”. También destacó el rol y la calidad de la comunidad científica del país.

“Tener 70 proyectos en tecnología en salud, un 15 por ciento más que en la edición anterior, muestra la pujanza y futuro de nuestra comunidad. Y poder hacerlo en articulación público privada nos permite potenciar el desarrollo de nuestra sociedad. Y esto es clave para poder ayudar a resolver los problemas de nuestro país y mejorar la calidad de vida de la sociedad”, resaltó.

Además, la presidenta del CONICET puso en valor la importancia de la sinergia público privada, en este caso del Consejo y el MINCyT con Merck. “Poder llevar a cabo esta premiación en alianza con una empresa privada nos permite pensar en un crecimiento donde desde el ámbito público y privado se puede aportar a mejorar la calidad de vida de la población y al progreso de la tecnología en nuestro territorio”.

Por su parte, Filmus destacó la posibilidad de “estar compartiendo, una vez más, esta entrega de premios” y felicitó a Merck y a la embajada de Alemania por el trabajo conjunto. “Esto tiene que ser una política de Estado, la posibilidad de tener un futuro cierto de la mano de la ciencia y la tecnología y estamos orgullosos de que Merck apueste para que esto se concrete de manera virtuosa”, agregó.

Filmus también ponderó la articulación público-privada. “Es el mecanismo que todas las naciones eligen, y nosotros también, para poder generar desarrollo científico-tecnológico, pero para eso lo público es un factor central que tenemos que seguir enfatizando. Sigamos trabajando para que la ciencia sea política de Estado y que las leyes ya aprobadas se puedan seguir cumpliendo y otorgando este tipo de premiaciones”, subrayó.

“Podemos decir con orgullo que esta articulación público-privada nos permite potenciar el desarrollo de nuestra sociedad en su conjunto. En Merck estamos muy comprometidos con la promoción del emprendedorismo en el país y, para nosotros, es prioritario impulsar la innovación con continuidad aún en los contextos más adversos”, destacó, en la misma línea, Quibel.

En el cierre, Neven expresó que la inversión en la formación de los jóvenes, el fomento de adelantos tecnológicos y el impulso de la ciencia a partir de vinculaciones y cooperaciones público – privadas “resulta fundamental para el desarrollo de los países”. “Esta es una muestra más de lo profunda y arraigada, pero a la vez dinámica y flexible que es la cooperación científica y académica entre nuestros países, la cual escribió ya algo más de 50 años de historia”, concluyó.

El objetivo principal del proyecto ganador es mejorar la predicción de la respuesta a la inmunoterapia y el pronóstico en pacientes con cáncer. A través de esta metodología avanzada, se busca caracterizar las interacciones y funcionalidades de diversas poblaciones celulares inmunes en el tejido tumoral. Mediante la combinación de análisis bioinformático y sistematizado, el proyecto busca proporcionar una visión completa y precisa del infiltrado inmunológico, con el fin de mejorar las estrategias de tratamiento y avanzar en el conocimiento de la interacción entre el sistema inmunológico y el cáncer.

Finalistas de la Tercera Edición del Premio Merck-CONICET de Innovación en Ciencias de la Salud:

-Culzoni, María Julia, investigadora del CONICET - Plataforma nanobiosensora para el diagnóstico in vitro de enfermedades tumorales.

-Fernández, Mariela Soledad, investigadora del CONICET - Blasto Al: Empoderando a las mujeres en su viaje hacia la maternidad, transformando tratamientos de fertilidad en experiencias personalizadas y saludables a través de la IA.

-Medina, Vanina Araceli, investigadora del CONICET - Desarrollo de un Biobanco de Organoides Derivados de Pacientes para Oncología de Precisión.

-Núñez, Nicolás, investigador del CONICET - Explorando el Microambiente Inmunológico: Aplicación de la Inmunofluorescencia Multiplex para la Respuesta a la Inmunoterapia en Pacientes con Cáncer.

-Usach, Vanina, investigadora del CONICET - Terapia celular y nanobiotecnología como potencial terapia para el tratamiento del dolor neuropático en pacientes con neuropatías periféricas.

-Ortega Sánchez, Francisco Gabriel - Estudio Proteómico de Vesículas Extracelulares (EVs) para el diagnóstico y seguimiento de pacientes con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).

-Dellarole, Mariano, investigador del CONICET - HAS, Guía Diagnóstica Rápida, no Invasiva y Accesible para Envejecimiento Saludable.

-Katunar, María Rosa, investigadora del CONICET - Desarrollo y caracterización de recubrimientos compuestos sobre filamentos de aleaciones base magnesio para reconexión neuronal en sistema nervioso periférico.

-Bistoletti, Mariana, investigadora del CONICET - Nuevo Antimicrobiano (péptido AP7121).

-Mengual Gómez, Diego Luis, investigador del CONICET - Desarrollo y evaluación del fármaco PI-7 para su aplicación terapéutica en glioblastoma.